Hapoel Tel-Aviv se poate astepta la un test greu la prima participare in grupele Champions League alaturi de semi-finalista de anul trecut Olympique Lyon, campioana Portugaliei Benfica si vicecampioana Germaniei FC Schalke 04 in grupa B.
Dintre cele patru participante in acesta grupa, doua sunt campioane en-titre in tarile lor: Israel-Hapoel si Portugalia-Benfica, iar celelalte doua sunt ocupantele locului 2 din Franta-Lyon si Germania-Schalke 04.
Benfica are castigate de doua ori Cupa Campionilor Europeni in 1960/61 si 1961/62. Cea mai buna performanta a ultimelor sezoane ale Benficai in UEFA Champions League a fost atingerea sferturilor de finala in 2005/06.
Lyon, capul de serie al grupei, nu a castigat inca niciun trofeu european, sezonul trecut inregistrand cea mai buna performanta prin atingerea semifinalelor Champions League.
Schalke 04 a atins sferturile Champions League in sezonul 2007/08, nemaireusind aceasta performanta din sezonul 1958/59.
Hapoel Tel-Aviv este debutanta in grupele Champions League si a venit tocmai din turul doi preliminar eliminand pe rand pe Željezničar, Aktobe si Red Bull Salzburg.
Echipa de care imi este cel mai frica. I-am vazut jucand foarte bine in dubla cu Marseille de anul trecut, mai ales in retur. E o echipa buna care practica un fotbal frumos. Schalke este o echipa fantastica , care are de asemenea un stadion fantastic, care ne-a dat si noua idei pentru noul stadion pe care il vom face. Hapoel este dintr-o tara in care echipele se dezvolta rapid. Au multi jucatori straini interesanti si va fi un duel intersant.
Bernard Lacombe, consilier special Lyon
Benfica are toate sansele de a trece mai departe. Stim cat de grea este aceasta competitie si stim ca vor fi momente grele in fata unor echipe puternice. Este o grupa cu meciuri echilibrate, chiar daca e fara nume mari. Obiectivul nostru e sa trecem de grupe si sa mergem cat mai departe posibil. O vom lua insa pas cu pas si ne vom concentra pe iesirea din grupe.
Rui Costa, director sportiv Benfica
Era clar pentru noi ca vom avea o grupa grea. Lyon a reusit sa elimine pe Real Madrid in sezonul trecut de Champions League si Benfica a castigat destul de categoric campionatul Portugaliei. Hapoel Tel-Aviv este cu siguranta o echipa pe care putem sa o batem. Important este sa ne asiguram punctele de pe teren propriu. Plecam cu gandul de a trece de grupele Champions League, dar cu siguranta nu e o tragere la sorti prea usora pentru noi.
Felix Magath, antrenor Schalke 04
Este o grupa interesanta cu echipe atractive. Nu sunt Manchester United sau Barcelona, dar facem tot ce putem sa reprezentam clubul cu demnitate.
Eli Gutman, antrenor Hapoel Tel-Aviv
Avand in vedere experienta si valoarea superioara a lotului Olympique Lyon pleaca ca certa favorita, avand o cota mai mult decat tentanta la pariuri, 2.45. Bataia pentru al doilea loc calificant se da clar intre Benfica si Schalke 04, portughezii fiind cotati ceva mai bine cu 1.55, iar nemtii cu 1.85. Hapoel nu pare a avea nicio sansa de calificare avand o cota de 5.00 pentru un loc calificant si o cota de 16.00 la calificarea de pe primul loc al grupei B.
In primul meci al grupei ofera o cota atractiva de 1.95 la handicap 0-1 la meciul Benfica – Hapoel, iar avand in vedere forta ofensiva a portghezilor pe de o parte si lipsa de experienta a israelienilor pe de alta parte pare a fi un castig usor de obtinut.
